羽衣甘蓝，二年生草本植物，为食用甘蓝（卷心菜）的园艺变种。结构和形状与卷心菜非常相似，区别在于羽衣甘蓝的中心不会卷成团。栽培一年植株形成莲座状叶丛，经冬季低温，于翌年开花、结实。总状花序顶生，花期4～5月，虫媒花，果实为角果，扁圆形，种子圆球形，褐色，千粒重4克左右。 园艺品种形态多样，按高度可分高型和矮型；按叶的形态分皱叶、不皱叶及深裂叶品种；按颜色，边缘叶有翠绿色、深绿色、灰绿色、黄绿色，中心叶则有纯白、淡黄、肉色、玫瑰红、紫红等品种。羽衣甘蓝在美国非常受欢迎，因为含钙率是10%,维生素A133%，维生素C134%。

　　羽衣甘蓝的观赏品种很多，叶片形态美观多变，色彩绚丽如花。其中心叶片颜色尤为丰富，整个植株形如牡丹。叶基生，幼苗与食用甘蓝极像，但长大后不结球。叶大而肥厚，叶色丰富，叶形多变，开花时总状花序高可达1.2m。

　　羽衣甘蓝植株高大，根系发达，主要分布在30厘米深的耕作层。茎短缩，密生叶片。叶片肥厚，倒卵形，被有蜡粉，深度波状皱褶，呈鸟羽状，美观。

　　花序总状，虫媒花，果实为角果，扁圆形，种子圆球形，褐色，千粒重4克左右。花期4月。主要观赏期为冬季。株丛整齐，叶形变化丰富，叶片色彩斑斓，一株羽衣甘蓝犹如一朵盛开的牡丹花，因而又名叶牡丹。